海肠的中文名是单环刺螠，外观与长得像裸体海参，软乎乎地蠕动，浑身无毛刺，浅黄色。海肠是生活在海边潮间带泥性底质或珊瑚礁区中的管状螠虫动物，主要分布在黄海、渤海沿岸的蓬莱县、烟台等地，只有在春天风浪大时才能捕到。
海肠在胶东渔民中又称“海鸡子“，多年来，人们都把它当作“鱼饵”使用，真正把它用来制肴不过几十年的历史。一般人群均能食用，具有温补肝肾、壮阳固精的作用。在亚洲，韩国人是最喜欢吃海肠的，但是韩国的产量很低，供不应求，以致于价格是中国的几十倍。而日本人仍然延续着用海肠做钓饵的传统。
海肠上岸后先倒在自制的筛子上，把质量不好的和受伤的海肠（统称残肠）挑拣出来，过秤出售。海肠是鲁菜中的重要原料，它的烹调方法也很多，用海肠子配以头刀韭菜制作的“韭菜海肠”是胶东名菜，此外“干海肠”、“氽海肠汤”、“肉末海肠”等都是很有地方特色的菜肴。鲜海肠子还可调制水饺、包子馅等。在韩国料理中，多以杀生的烹调方法加工海肠。
