刺参体成筒状，呈黄瓜形，长20-40厘米，宽3-6厘米，横断面略呈四角形，体腹面平坦如脚掌。腹面朝地，管足沿腹面三带区排列成不规则的三纵带。背面略隆起，具大型圆锥状肉刺，排列成4-6个不规则纵行，口在前端偏于腹面。刺参科主要经济种类有绿刺参、花刺参、梅花参和刺参。而目前价值最高的是属黄海、渤海的刺参被称之为“参中之冠”。
海参在6亿多年前的前寒武纪就已经存在。直至三国时期，才有正式的文献记载。吴国莹的《临海水异物志》记载：“土肉如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食”。其中“土肉”就是指海参。明朝万历年间谢肇制著的《五杂俎》中就有关于海参的记载：海参在辽东海滨有之，其性温补，故曰海参。到了清代，海参已作为名门贵族高级宴席的美味佳肴了。
海参，又名海鼠、沙参、海黄瓜等。在分类上属于棘皮动物门，海参纲。全世界约有1100多种，我国约有120多种，绝大多数海参不能食用。据统计，全世界有40种可食用海参。我国可食用海参20种。其中以黄海、渤海的刺参最名贵。
???食补功效海参被誉为“百补之首”其身怀六大医病强身之绝技：延缓衰老，消除疲劳，提高免疫力，增强抵抗能力。治疗糖尿病。海洋伟哥，补血调经。治伤抗炎，护肝保血管。益智健脑，助产催乳。消除肿瘤，抑制癌细胞。药补不如食补，海参———名符其实的高效营养品!海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。海参在各类山珍海味中位尊“八珍”之首，中国人吃海参已经有上千年的历史了，自古以来海参就作为一种价值极高的滋补品食用或者药用。海参生长速度缓慢，全靠人工潜海捕捉，营养价值丰富，因此十分名贵，海参有“百补之首”的美誉。
??海参，是我国古人给它起的名字。据《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。
??海参中之极品——刺参在我国的黄海海域、渤海海域等均有分布(主要是山东半岛的烟台、青岛、威海和辽东半岛的大连)。刺参对周围的水环境要求很高，怕油怕脏，一滴油或一根头发就能让它溶化成水，仅此一点就知道刺参是多么环保的食品。 海参有主补元气、滋益五脏六腑和祛虚损的养生功能。有生百脉血、补肾益精、壮阳疗萎、除劳祛症、滋阴利水、补正软坚和通肠润燥等多种药用功能。各类书籍刊物也有分别阐其具有益寿健脾、润燥泽肤、益智明目、补血养颜等功能。祖国医学认为，海参味甘、咸，性温，具有补肾益精、壮阳疗痿、润燥通便的作用，凡眩晕耳鸣、腰酸乏力、梦遗滑精、小便频数的患者，都可将海参作为滋补食疗之品。
??海参为“海产八珍”之首。自古以来，陆有人参，海有海参，两参齐名一.生命的保鲜剂(健脑、益智、长寿之神)海参含有50多种天然营养成份，其中酸性粘多糖和软骨素具有延缓衰老的特效。海参含量很高，号称“大富翁”。它是合成人体胶原蛋白的重要原料。另外，锰、牛黄酸等都是对人体延缓衰老有独特的功能。因此，海参有称“长寿之神”。二.海参伟哥刺参所含的锌、酸性粘多糖、海参素等活性物质，具有提高勃起力的作用，有抑制排卵和刺激宫缩的作用，能改善脑、性腺神经功能传导作用，延缓性腺衰老，增加性欲要求。刺参中含有的最丰富，号称“大富翁”。是男性细胞的主要成份。在日本和韩国非常盛行用海参补肾，食用海参补肾的秘诀在于按疗程连续食用，连续食用6天以后，每天早晨空腹食用效果尤佳。三.糖尿病、高血压、冠心病和脑血栓患者的理想食疗海参是防止动脉粥硬化，修复陈旧性心肌梗赛最有效的物质，具有抗凝、降低脂肪、血黏度及血压的功效，对糖尿病患者的病情亦有改善。四.抗癌灵丹海参具有很强的细胞毒性及鱼毒，能抑制癌细胞的生长，有提高人体免疫力和抗癌杀菌作用，抗腐能力强，具有明显的抗癌作用。五.孕妇的理想补品孕妇从怀孕初期开始使用海参，能为婴儿的大脑和神经系统的发育提供丰富的脑黄金。六.手术患者的最佳补品海参中含量很高。是合成人体胶原蛋白的重要原料，对肌体损伤后的修复具有特效，能大大缩短手术后的康复期，故海参被称为“百补之首”和“补血之神”。海参的自我修复能力极强，吐出内脏后数月即可长出一副新的。七.冬天进补，春天打虎海参产区的居民，在冬季入九开始食用海参，出九终止，九九81天，每天一只，连续食用，即可祛除陈疾，增强体质，来年无病，免疫力增强。“八十一个海参，还您一个健康身体”。
??中国人吃海参已经有上千年的历史了，自古以来海参就作为一种价值极高的滋补品食用或者药用。资料显示：海参是天然的营养宝库，含高比例蛋白、丰富的维生素及微量元素和一些特殊的营养物质，营养成分的种类高达50多种。
??现代医学认为：
??术后及放、化疗患者 吃海参——提高免疫 促进伤口愈合 快速恢复
??肿瘤、癌症患者吃海参——抑制肿瘤细胞的生长与转移 消除肿瘤
??孕妇、产妇 吃海参——助产催乳 母子安康，
??儿童 吃海参——益智健脑、促进生长发育
??中老年人 吃海参——增强体质 延年益寿
??女人 吃海参——补血调经，养颜美容，延缓衰老
??男人 吃海参——补肾益精，增强体力
??亚健康人群 吃海参——抗疲劳，精力充沛
??食用海参，关键在于长期坚持食用。海参不是药品并且也代替不了药，食补重要的是坚持!等真正感觉到海参的功效以后，那种感受是妙不可言的。(海参保健身体贵在坚持服用，间断大剂量的服用是达不到保健功效的，单次吃得多营养不吸收也是一种浪费，正常的海参保健应该是持续的少量服用，才能达到修复身体保健的功效)。
??中医讲，“药补不如食补”。是药3分毒，冬季进补食材：如果有条件，首选海参。食用海参可提人体的免疫力，抵抗疾病侵蚀。如只是想增强抵抗力的话，只需在冬季食用，一斤足够。海参跟人参不同,人参不适宜日常服用进补，过补容易有反效果，而且会上火,真正能被人吸收的营养不多。但海参不同，因为海参性甘温，海参的营养可以被人体存储在脊髓里，需要的时候再释放，光这点，就是其他补品所不能比的。我们海边的老人虽然没什么文化，但对于海参他们是很了解的，许多老渔人都说“海参是可以当饭吃的，吃不坏人”。但这不是绝对的，也因人而异，对于处于青壮年火力比较旺盛的健康人群来说掌柜不建议常年食用海参。 野生海参的营养价值和滋补功效高出养殖海参很多倍。野生渤海湾刺参是国内营养含量最高的海参，特别是具有四抗作用的刺参粘多糖(抗癌成分)含量远高于其他地区和其他品种的海参! 如果是要延年益寿，防病强身，改善生活质量的话堂主建议长期食用。特别是对于想保持青春活力的人来说，海参的功效比任何脑白金、滋补品之类的都来的实在。 女性多吃海参皮肤会变的特别光滑，红润，可治疗月经不调，有抗衰老，养颜功效。肾虚阳痿患者，进食海参也会尽快康复，适宜长期食用。海参对于术后恢复也有着很好的功效，利于病人恢复元气，加速刀口愈合，作用非常明显。失血过多的人，吃海参能补髓生血，很快恢复元气。
