药材何首乌为蓼科植物何首乌Polygonum multifloumThunb.的块根。
植物形态 多年生缠绕草本。叶互生，长4～9cm，宽达5cm，全缘，托叶鞘干膜质，抱茎；具叶柄。圆锥花序顶生或腋生，花小；花被5深裂，外面3片背部有翅。瘦果椭圆形，包于宿存翅状花被内。花期8～10月，果期9～11月。
生于山坡石缝、篱边、林下或灌丛中。主产河南、广东、贵州、江苏、湖北、四川。
采制 春、秋季采挖，削去两端，洗净，个大的切块，干燥。生用或黑豆汁炙。
药材性状 块根团块状或不规则纺锤形，长6～15cm，直径4～12cm。表面红棕色或红褐色，皱缩不平，有浅沟及横长皮孔。质坚重，粉性，断面有淡红棕色云锦状花纹。味微苦、涩。
提取物产品：黄棕色粉末 产品规格：（生或制的）10：1 ，30%多酚
化学成分 含卵磷脂大黄素（emodin）、大黄酚（chyso－phanol）、大黄酸（hein）、大黄素甲醚（physcion）、2，3，5，4&squo;-四羟基对-2-0-BETA-D-葡萄糖甙（2，3，5，4&squo;一tetahydoxystibene-2-0-BETA-D-glucoside）等。
性味 性温，味苦、甘涩。
功能主治 生首乌解毒，消痈，通便；用于瘰疬疮痈、风疹瘙痒、肠燥便秘、高血脂症。制首乌补肝肾，益精血，乌须发，壮筋骨；用于眩晕耳鸣、须发早白、腰膝酸软、肢体麻木、神经衰弱、高血脂症。
