虫草花&dquo;并非花，实质上是虫草子实体，而不是冬虫夏草子实体。培养基是仿造天然虫子所含的各种养分，包括谷物类、豆类、蛋奶类等，属于一种真菌类。与常见的香菇、平菇等食用菌很相似，只是菌种、生长环境和生长条件不同。 为了跟冬虫草区别开来，商家起了一个美丽的名字，把它叫做“虫草花&dquo;，虫草花外观上最大的特点是没有了“虫体&dquo;，而只有橙色或者黄色的“草&dquo;、
沈阳是全国最早研究虫草花的地方，一般以规模较大的企业生产为主。从20世纪80年代国家星火计划——冬虫夏草人工培植研究项目——试管苗基地分出来的。当年的国家星火计划汇集了一大批精尖生物技术人才，经多年研究，在不改变冬虫夏草特性的前提下，用优质小麦、大米、牛奶、黄豆、葡萄糖等作为营养基，用高科技设施营造出西藏蝙蝠蛾幼虫的生长环境，培育出来的虫草子实体，可在滋补品、保健食品及药用领域代替野生的冬虫草。培植出来的虫草花比较细，孢子头比较少，有奶香味。
